加州州立大学北岭分校周二宣布，该校一名生物学教授已获得美国宇航局 (NASA) 两项总计 70 万美元的拨款，用于在太空种植绿叶蔬菜，并研究耐盐微生物如何在恶劣环境中生存。
据该大学称，Chandak Basu 的最新拨款为 40 万美元，将资助研究微重力和类似干旱的条件如何影响植物，特别是生菜、菠菜和芥菜等绿叶蔬菜，并探索减轻影响的方法。
此前，巴苏曾获得 NASA 30 万美元的资助，用于研究耐盐微生物如何在紫外线、重金属和高盐浓度下生存。
巴苏说：“在之前的一笔资助中，我们研究了使盐杆菌能够在紫外线、重金属和高盐浓度下生存的分子和遗传机制。” “这项研究提供了对生命起源和地球以外生命潜力的见解。”
大学官员表示，巴苏正在与美国宇航局硅谷艾姆斯研究中心的研究人员合作，包括共同研究员克雷格·埃弗罗德，研究多叶植物如何在国际空间站等微重力环境以及类似于月球和火星的干旱条件下生长。
巴苏说，在太空种植新鲜食物可以为宇航员提供包装食品的替代品，同时还可以通过保存在空间站孤立环境中生存的植物来提供潜在的心理益处。
“宇航员喜欢吃新鲜食物，就像我们大多数人一样，”他说。 “他们吃的水果有时是装在管子里的，坦白说，味道很糟糕。如果他们能种植生菜、菠菜、芥菜、新鲜蔬菜，他们所要做的就是从地里挖出一瓶调料，他们就会得到一种沙拉，而不是像牙膏那样从管子里出来。”
巴苏说，照顾植物对于长期与朋友和家人分离的宇航员也有好处。
“当他们照顾植物、浇水和种植时，这会对他们的心理健康产生积极影响，”他说。 “此外，绿色被认为是一种舒缓的颜色。”
研究人员使用一种称为回转器的装置，它可以旋转植物来抵消重力的影响，并有效地迷惑植物对重力的方向。
巴苏说：“植物‘认为’它们在太空中，因为它们不知道重心在哪里，这为我们了解这些植物在太空中发生的情况以及它们在这些条件下如何生长提供了线索。”
该团队还计划研究模拟火星和月球土壤中栽培植物根区附近生长的微生物。
巴苏说，随着干旱条件的加剧和水资源短缺的出现，这项研究可以在陆地上得到应用。
“随着水变得越来越珍贵，我们需要所有信息来了解如何在干旱条件下种植粮食，”他说。
最新的拨款还将为两到三名 CSUN 学生提供包括津贴在内的资金，让他们与巴苏一起前往艾姆斯研究中心，与 NASA 科学家一起进行研究。
“这确实是一个千载难逢的机会，”巴苏说。 “这对他们来说是一个真正看到未来潜力的机会，同时帮助他们进行造福子孙后代的研究。”
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