蝙蝠是世界生态系统的重要参与者，为植物授粉、传播种子并捕食大量昆虫。蝙蝠是地球历史上仅有的三个飞行脊椎动物谱系之一，如今生存着 1,500 多只蝙蝠。但它们的进化史仍然是科学家们的一个谜。 有史以来最大规模的蝙蝠基因组和化石研究现在正在带来一些真相。研究结果表明，这些会飞的哺乳动物最早出现在 6500 万年前的欧洲，当时恐龙大灭绝事件发生后，然后分布到全球各地，而不是像之前认为的那样出现在北美、亚洲或非洲。 研究人员收集了迄今为止最大的高质量蝙蝠基因组，涵盖代表所有 21 个公认蝙蝠科的 103 个物种。他们将这些数据与对 44 种蝙蝠化石的分析相结合，以破译它们的进化历史并创建蝙蝠家谱。 他们得出的结论是，飞行就像回声定位一样，是许多蝙蝠用来在黑暗中导航并捕捉飞行猎物的生物声纳系统，是在蝙蝠进化的早期进化的。 “我认为能够飞行和回声定位为到达新巢提供了绝佳的机会——例如，在竞争较少、捕食者较少的夜间狩猎。飞行让它们飞到空中。回声定位让它们当晚回家，”索尼娅·凡尔内斯说。自然 另一位研究负责人、都柏林大学学院动物学教授艾玛·蒂林（Emma Teeling）表示：“回声定位使蝙蝠能够在夜间活动，尤其是在不与鸟类竞争或被昼间（日间活动）鸟类捕食的情况下。” 研究表明，蝙蝠在 6600 万年前小行星撞击地球…
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