天文学家首次直接探测到来自系外行星的无线电发射，探测到距离地球约 64 光年的年轻气态巨行星 β Pictoris b 的信号。 研究人员利用南非的猫鼬射电望远镜检测到反复出现的射电爆发，并将其来源定位于行星而不是其主星。据信这些排放与地球磁场产生的极光活动有关。这些观察结果还帮助科学家估计产生无线电波的区域的磁场强度。这一发现为研究太阳系以外的磁场提供了一种新方法，并为了解年轻的巨型气体巨星的内部过程提供了见解。
天文学家追踪遥远系外行星的无线电信号
哈佛大学和史密森天体物理中心的凯文·奥尔蒂斯·塞巴洛斯 (Kevin Ortiz Ceballos) 领导的研究小组在两个频段的四次观测中对 β 绘架座行星系统进行了观测。他们检测到微弱的、重复的射电爆发，但最初无法确定这些信号是来自主恒星还是其中一颗行星。为了查明来源，研究人员将射电图像与遥远类星体的确切位置进行了比较，这些类星体作为固定参考点。结果分析表明，无线电发射与绘架β b 一致，支持其作为源的识别。其中两次射电爆发相隔大约八小时发生。这个间隔接近地球估计的八到九小时的自转周期，提供了额外的证据表明排放可能与其旋转的磁层有关。
极光可能会产生无线电信号
研究人员将这些发射与β Pictoris b磁场相关的极光活动联系起来。 当带电粒子沿着磁场线移动并与行星的高层大气相互作用时，极光就形成了。在地球上，这个过程产生了北极光和南极光。在β Pictoris b，研究小组认为，穿过磁场的高能电子通过称为电子回旋加速器质量发射的过程产生无线电波。 这种机制也与从太阳系行星检测到的无线电发射有关。
无线电频率揭示了磁场
电子回旋加速器脉泽发射的频率与辐射源区域的磁场强度有关。根据观测到的无线电信号，研究人员估计发射地点的磁场至少为 1,250 高斯，即 1.25 千高斯。它比木星的整个磁场还要强得多。该估计适用于产生无线电波的区域，并不代表对整个地球磁场的直接测量。
发现提供了有关年轻气态巨行星的线索
β Pictoris b 是一颗年轻的巨大气体巨星，是研究行星磁场如何演化的重要目标。这些场是由行星内部的过程产生的，并影响它们与带电粒子和恒星风的相互作用。研究人员表示，他们的发现与年轻巨行星磁场的理论预测一致。研究地球的无线电发射有助于科学家测试这些模型并更多地了解其内部结构。
研究遥远行星的新方法
无线电观测可以提供通过传统成像难以获得的信息。通过观察无线电发射的频率、极性和位置，天文学家可以探测遥远行星周围的磁性状况。将信号定位到绘架座β b 提供了一种区分行星发射与主星产生的无线电活动的方法。未来的观测可以确定类似的极光无线电信号是否出现在其他系外行星周围。
这一发现是根据之前的无线电搜索得出的
天文学家此前曾寻找过系外行星系统的无线电发射，但查明确切的来源仍然是一个挑战。从行星系统检测到的信号可能源自主恒星而不是行星本身。此前对绘架座β b 的观测，包括 2024 年使用升级后的巨型米波射电望远镜进行的搜索，均未报告对该行星进行任何探测。最新研究使用位置测量将无线电发射与β pictoris b联系起来。该研究论文于 2026 年 9 月 15 日发布到 arXiv 预印本服务器，尚未经过正式的同行评审。研究结果代表了研究团队报告的结果，可以通过独立观察进一步验证。额外的数据可能有助于确认无线电源，澄清爆炸与行星自转之间的关系，并改进对其磁场的估计。
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