伊利诺伊州尚佩恩 – 十多年来，伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的研究人员追踪了数百名儿童的健康状况、他们出生前和成熟过程中接触的化学物质，发现这些接触与儿童认知发展之间的关联。
伊利诺伊州儿童发展研究中最大的孩子现年 12 岁。在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，IKIDS 是环境对儿童健康结果的影响的一部分，该项目是由美国国立卫生研究院支持的一项国家研究计划，旨在“促进子孙后代的儿童健康”。 IKIDS 专注于儿童产前、围产期和产后的神经发育，并跟踪儿童直至童年中期。它还有助于关注儿童健康和福祉其他方面的研究。
伊利诺伊大学比较生物科学学院名誉教授苏珊·尚茨（IKIDS 最初主任、目前仍担任生物科学联席首席）表示，十二年的研究（无论是在子宫内还是子宫外）极大地促进了科学家对大脑如何影响儿童发育和行为的理解。安德里亚·阿吉雷 (Andrea Aguirre) 和丽塔·斯特拉科夫斯基 (Rita Strakowski)，密歇根州立大学食品科学和人类营养学教授。阿吉雷是 IKIDS 的总监。
IKIDS 于 2012 年开始招募准父母，并于 2016 年加入 ECHO 计划。阿吉雷说，在第一波工作中，它招募了居住在厄巴纳-香槟地区的 565 对母子。新一轮的ECHO资助于2023年开始，并将持续到2030年。IKIDS的目标是再招募600名当地母婴。
尚茨说，IKIDS 的研究重点是美国人口中普遍存在的化学品暴露情况。这些包括非处方药，如对乙酰氨基酚；塑料和食品包装中的化学品，例如双酚和邻苯二甲酸盐；肥皂、牙膏和其他消费品中的抗菌剂，例如三氯生；农用化学品，例如草甘膦；添加到或浸出到供水中的化学物质，例如氟化物以及全氟烷基和多氟烷基物质。
研究还着眼于认知发展的结果。
阿吉雷说，弄清楚婴儿大脑中发生的事情具有挑战性，但眼动追踪研究是一个有用的指标。即使在婴儿期，孩子们就开始识别周围人熟悉和不熟悉的物体、场景或行为。如果违反了任何模式——“例如，如果一个球滚过椅背，但似乎没有出现在椅腿之间，”阿吉雷说——一个以正常速度发育的八周大婴儿会花更多时间侧躺。如果这个年龄段的孩子出现这样的不寻常事件，或者在熟悉的面孔旁边看到一张陌生的面孔，则可能表明发育迟缓。
对年龄较大的儿童进行的其他测试——例如他们的语言发展或调节行为或情绪的能力——也表明神经发育问题或延迟。
研究人员表示，到目前为止，IKIDS 已发现证据表明邻苯二甲酸盐、双酚、三氯生、对乙酰氨基酚等酚类物质，甚至母亲的压力与认知和语言发育的干扰或延迟有关。
“我们发现不同的样本含有不同的化学物质和不同的暴露程度，”尚茨说。
例如，研究小组报告说，怀孕中期大量接触对乙酰氨基酚与 3 岁和 4 岁儿童的注意力和行为问题增加有关。另一项分析发现，怀孕期间增加对乙酰氨基酚的暴露与语言发育迟缓有关。
先前的一项研究将产前邻苯二甲酸盐暴露与婴儿信息处理的改变联系起来。母亲的压力也与一些婴儿的认知迟缓有关。
“母亲的压力对女婴的影响更大，而邻苯二甲酸盐对男婴的影响更大，”尚茨说。
食品包装中常见的其他模拟激素的化学物质（例如双酚）与神经发育迟缓有关。阿吉雷说，由于健康问题，双酚 A 被淘汰后引入的双酚也有一些负面影响。
“我们的研究结果表明，双酚 S 和双酚 F 等化学物质（所谓的‘令人遗憾的替代品’）似乎分别对 2 岁女孩的情绪调节和 1 岁婴儿的神经发育存在问题，”她说。 “这些都是微妙的影响，但我们从其他研究中知道，发育早期非常微妙的干扰可能会导致以后出现更大的问题。”
研究小组发现，对全氟烷基物质和多氟烷基物质（PFAS）等“永久化学物质”的研究并未对儿童的神经发育产生“显着影响”。 “这并不意味着 PFAS 是良性的，”尚茨说。 “对免疫系统和甲状腺激素有非常明显的负面影响。”
阿吉雷说，他们对三氯生（一种在肥皂和其他消费品中发现的抗菌剂）和二苯甲酮（一种防晒霜）进行了研究，“发现与注意力不集中和信息处理速度较慢几乎没有关联。”
这项工作将持续到目前的 ECHO 资助将于 2030 年结束。Aguirre 说，IKIDS 项目正在努力招募比最初队列更多样化的怀孕参与者。外展活动正在用西班牙语和多个地区进行，包括通过当地公共卫生部门、尚佩恩的 Promise Healthcare 和厄巴纳的 CarleHealth 妇产科诊所。
阿吉雷说，当前和未来的研究正在研究儿童神经发育与产前接触氟化物、除草剂草甘膦“或美国人口中普遍存在的其他产前接触”之间的关系。
IKIDS 队列由美国国立卫生研究院国家环境健康科学研究所和美国环境保护局联合资助启动，并自 2016 年以来在美国国立卫生研究院 ECHO 项目的支持下不断扩大。
编者注s:
如需联系 Andréa Aguiar，请发送电子邮件至 aaguiar@illinois.edu。
要联系 Susan Schantz，请发送电子邮件至 schantz@illinois.edu。
尚茨在 50 岁时展示了这一数据钍 6 月 14 日，发育神经毒理学学会年会在华盛顿特区举行。
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