与“让美国再次健康”运动一起出现的一个具有讽刺意味的发展是将尼古丁描绘成一种健康和增强性能的产品。在社交媒体、播客、健康社区和科技初创公司上,知名健康人士和其他影响者将尼古丁描述为一种被误解的化合物,其潜在益处被其与吸烟的负面关联所掩盖。 因此,尼古丁正在从一种与烟草使用相关的成瘾物质转变为一种天然产物,其用途广泛,从提高注意力到防止认知能力下降。这一趋势包括在尼古丁袋等不可燃产品中单独使用尼古丁,或与咖啡因和促智药等旨在增强认知的物质结合使用。 作为一名研究尼古丁成瘾以及烟草和尼古丁产品对健康影响的肺部医师科学家,我对尼古丁改善健康、生产力和认知功能的说法感到担忧。 尼古丁和烟草之间的区别 其中一些包括尼古丁,一种天然存在的植物化合物,主要存在于烟草中,在番茄、土豆和茄子等茄属蔬菜中也有微量存在。使用尼古丁的支持者还借鉴了研究,这些研究表明尼古丁可以影响认知和大脑功能的某些方面。 然而,将这些发现扩展到有关生产力、大脑健康、长寿或健康的更广泛的主张,远远超出了人类研究中所显示的内容。 尼古丁是香烟、电子烟和其他形式的商业烟草形式的烟草成瘾的主要驱动因素。 烟草燃烧时会产生巨大的健康风险,因为它会产生数千种有毒物质,包括致癌物、一氧化碳和细颗粒物。反复接触这些燃烧产物会导致癌症、慢性阻塞性肺病、心血管疾病和许多其他与吸烟有关的疾病。 数十年的公共卫生运动和立法使人们对吸烟危害的认识发生了巨大变化。 詹姆斯·莱恩斯/Corbis Historical 来自 Getty Images 接触燃烧产物会导致许多与吸烟有关的疾病,而尼古丁会对大脑和身体产生不利影响。尼古丁会激活交感神经系统——身体的“战斗或逃跑”反应——从而增加心率和血压并扰乱睡眠。对该系统的重复刺激会给心脏带来额外的压力。 发育关键阶段的尼古丁暴露尤其值得关注。产前接触尼古丁与对胎儿生长和发育的不利影响有关。青少年的接触会改变注意力、学习和奖励的神经系统,增加成瘾的可能性。 尼古丁改变大脑 尼古丁还会通过激活大脑的奖赏通路而导致依赖性。 乙酰胆碱是一种关键的神经递质——大脑中的化学信使——参与注意力、学习、记忆和信息处理。尼古丁作用于通常对乙酰胆碱做出反应的相同烟碱乙酰胆碱受体,暂时提高警觉性、注意力和唤醒力。这些受体的激活还会影响其他神经递质的释放,包括多巴胺,多巴胺在奖励和强化中发挥着重要作用。 然而,尼古丁不会重现正常的乙酰胆碱信号传导。与乙酰胆碱不同,尼古丁的作用是持久的,并且会改变整个大脑的活动。通过反复接触,大脑会适应尼古丁的存在。受体的反应能力降低,大脑通过增加尼古丁受体的数量来补偿,这会导致依赖性。…
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