波音公司对成为美国唯一的宇航员运输机感到“非常兴奋”

面临艰难的决定

随着 Dragon 计划于 2030 年或更早退役，NASA 面临着一个艰难的决定。在考虑近地轨道的未来时，航天局正在考虑将国际空间站的寿命延长至 2032 年。它还支持开发被称为 CLD（商业 LEO 目的地）的私人空间站。航天局需要某种方式将宇航员运送到那里。

尽管迄今为止存在种种缺陷，Starliner 显然是最好的选择。一些批评者建议美国宇航局资助第二次载人竞赛，可能涉及波音公司、蓝色起源公司正在开发的“太空飞行器”和探索公司。

但艾萨克曼不愿意进行这样一项耗资数十亿美元的投资。在新闻发布会上，他指出，美国宇航局未来对近地轨道宇航员飞行的需求将是每六到九个月两个座位。美国宇航局官员表示，该国已经在波音公司的项目上投入了大量资金，随着星际客机已经准备就绪，放弃该国的大量投资是不明智的。

就波音公司而言，它似乎对成为美国宇航员进入近地轨道的国家提供商的前景感到充满活力。

“我们对与 NASA 的合作感到非常兴奋，”波音公司副总裁兼商业载人项目经理约翰·马尔霍兰 (John Mulholland) 说。 “继续前往国际空间站，显然，通过 Vulcan 认证，目前有超过六项任务。当然，我们已经与所有 CLD 提供商讨论了未来成为他们首选的运输供应商的事宜。”

波音需要实现这一切，但它仍然要做。美国宇航局和私人空间站运营商的另一个主要担忧是成本。波音公司在退出“龙”市场后，很可能会垄断载人运输，至少在一段时间内是这样。

对于通过 Starliner-2 执行 Starliner-6 任务，NASA 和波音公司已同意每个座位约 9000 万美元的价格。然而，今年夏天，随着波音与 CLD 供应商谈判，该公司不会承诺 2030 年代的座椅价格。

“Vulcan 火箭没有经过认证，航天器也没有经过认证，我们没有 Vulcan 的详细定价，因此我们无法向 CLD 供应商提供详细的定价，”Mulholland 说。 “这将在未来实现，显然我们希望尽可能具有竞争力。”