卡拉·吉尔里（Cara Geary）是鱼的媒人。
这并不是特别浪漫的工作——除非你找到鲟鱼精液注射器、鱼底按摩和一碗浪漫的粘鸡蛋。但对于 Nechaco 河中剩下的大约 550 条成年白鲟来说，她的工作至关重要。
从90年代开始，人们就知道内查科的白鲟遇到了麻烦。一项对该物种的多年研究发现，人口正在老龄化，很少有儿童能活到成年。
2004 年该物种的恢复战略发现，“未来 5 到 20 年是内查科鲟鱼恢复的最关键时期。”该战略称，如果不采取任何措施，该物种到 2044 年可能会功能性灭绝。
快进四分之一个世纪。 2006 年，内查科白鲟被《濒危法案》列为濒危物种，同年，不列颠哥伦比亚省淡水渔业协会建立了一个测试孵化场。现在，值得庆幸的是，对于鲟鱼来说，结局似乎还不算太近。
位于范德胡夫的内查科白鲟保护中心于 2014 年开业，负责培育新一代内查科河白鲟，并帮助研究人员更多地了解这一濒临灭绝的物种。
内查科河拥有遗传多样性的白鲟种群，但随着鲟鱼生命周期的变化，了解鲟鱼如何与河流相互作用，对研究人员提出了挑战。
格蕾丝·肯尼迪为《领带》拍摄的照片。
“鲟鱼是一个真正具有挑战性的研究物种，”吉尔里解释道，他的官方头衔是研究技术员和外展协调员。
“很多有趣的事情可能需要数年甚至数十年的时间才能真正理解。老实说，每次你回答一个科学问题时，就会出现另外三个我们不知道的问题。”
多年来困扰专家的一大问题是：为什么鲟鱼宝宝这么少？
一开始有鱼
大约 450 万年前，白鲟首次进入化石记录，使它们与我们最早的人类祖先同时代。
尽管我们的祖先看起来更像黑猩猩而不是现代人类，但白鲟几千年来几乎没有变化。
鲟鱼的寿命可以超过100岁。雌性鲟鱼在40岁时第一次产卵。
照片由 USFWS 鱼类和水生保护部门通过 Flickr 拍摄。
它们体型巨大，寿命很长——有时甚至超过 100 年——没有鳞片，通过无牙的嘴吮吸食物。
它们的繁殖成功与否取决于后代的大小，而不是父母的悉心照料。雌性鲟鱼一次可以产下超过一百万颗卵。然后，她将鸡蛋扔进河下游快速流动的水中。雄性同时释放精液——鲟鱼的精子。一周后，幼虫从成功受精卵中孵化出来。
Nechako 的雌性鲟鱼在 40 岁时首次产卵。三到十年后，它们准备再次产卵。雄性在 20 岁时相对成熟，尽管它们的产卵周期也较晚。
在内查科，鲟鱼传统上在范德胡夫河滨公园外的砾石床上产卵。产卵的鲟鱼在水中释放的信息素会鼓励其他鲟鱼也迁移到那里。
在 20 世纪 50 年代建造肯尼大坝之前，由于水流湍急，这些砾石床相对没有细小的沉积物。这些卵能够粘附在岩石上，半渗透性的外部可以为发育中的鱼提供氧气。
吉尔里说，如今，鲟鱼基本上是在一条“新河流”中产卵。
肯尼大坝极大地改变了河流的流量，改变了曾经基本无淤泥水道的水温和沉积物量。
根据 2005 年的一项研究，大坝的建设和运营引起的一系列山体滑坡导致多达 100 万立方米的泥土、淤泥和砾石被冲刷到下游。淤泥到达范德胡夫附近的产卵场，而传统的鲟鱼产卵周期未能产生强大的新幼鱼种群。
如今，这些产卵场仍然充满了沉积物。淤泥粘在蛋的外部，形成一层涂层，阻止它们获得氧气。鱼在出生之前就死了。
“他们在呼吸，”吉尔里说。 “这确实是阻止招募的最大因素。”
造婴儿的艺术
当冬季来临，内查科河上结冰时，驯鹿就会放慢速度，躲在后面的漩涡或深洞中，等待春天。
当春天来临时，它们仍然寒冷而缓慢——这是保护小组捕捉下一轮父母的最佳时机：八只雌性和尽可能多的雄性。
从外表看，所有白鲟——无论是雄性还是雌性——看起来都一样。工作人员和志愿者可以通过将一根管子插入到当年准备产卵的鲟鱼身体下侧的通风孔中来判断它是否是“流动的雄性”。如果有乳白色液体流出，则表明鲟鱼会产精。如果流出透明液体，工作人员会在腹部切开一个切口，查看内部情况。
医生用来检查耳朵的工具很可疑，保护小组可以检查是否有虫卵。使用包含周期每个阶段的书面描述的图表，团队可以判断鲟鱼何时准备好产卵。产卵的鲟鱼被带到拖车上，放入充氧罐中，然后运回内查科白鲟保护中心。
最终，该团队由八个圆形水箱中的八只不同年龄的雌性鲟鱼和几只雄性鲟鱼组成。
“我们在这里追踪母亲的家庭，”吉尔里说。 “另一方面，男性并没有得到那么多的关注。”
所有鲟鱼，无论雄性还是雌性，都会被注射 LHRHa，这是一种黄体生成素，有助于同步它们的产卵时间表。 （这种激素还有助于确保雌性鲟鱼不会吐出卵——如果鲟鱼认为自己生活在不太理想的条件下，这种情况就会发生。）
内查科白鲟保护中心的工作人员和志愿者必须快速、仔细地工作，以确保鲟鱼卵正确受精。
格蕾丝·肯尼迪为《领带》拍摄的照片。
当时间到来时，雌性鲟鱼将开始在水箱地板上产卵。
吉尔里或其他人将鲟鱼抬到倾斜的担架上，按摩雌性鲟鱼肛门周围的区域，将三毫米半的卵推入塑料容器中。他们只取走她的一部分卵子。他们取出的东西会立即放入冷却器中。然后，它又回到河里寻找准妈妈。
男孩们会停留更长时间，这样他们就可以让所有女孩的卵子受精。工作人员进入装有雄性鲟鱼的水箱，将它们翻过来，用导管状注射器抽取 120 毫升的精液。
当所有的鸡蛋和鱼精收集完毕后，就到了配对的时间了。
内查科白鲟保护中心追踪母鲟家族，并保存哪些鲟鱼匹配的详细记录，以便为下一代提供最多样化的基因。
格蕾丝·肯尼迪为《领带》拍摄的照片。
他们将冷却器放入与保护中心主楼相连的黑暗棚屋中，将每只雌性的卵分别放入不锈钢碗中。雄性的数量决定了碗的数量；将等量的蛾卵和鱼白放入每个碗中。
技术人员用羽毛轻轻地将鸡蛋和精液混合，加入一些水，再混合一些，然后就是受精卵。
（温和是这里的关键词：如果混合得太剧烈，可能会在卵中诱导出额外的染色体。带有额外基因组的鱼可能会在孵化场中存活下来，但它们的后代最终将无法生育——这是保护中心迫切希望避免的。）
几天后，卵孵化。经过两年的喂养和成长，幼鱼被一群学童释放到当地的河流中。
后续步骤
在内查科白鲟保护中心的努力下，该河的鲟鱼数量有所增加。通过测试孵化场释放的第一批鱼现已成熟。民众并没有因崩溃而感到震惊。
但这条河仍然对脆弱的鲟鱼卵充满敌意。
卡拉·吉尔里 (Cara Geary) 表示，她在保护中心的工作将因鲟鱼而停止，并且将来不再需要。
格蕾丝·肯尼迪为《领带》拍摄的照片。
2011 年，该省在范德胡夫 (Vanderhoof) 布拉德大道大桥 (Burrard Avenue Bridge) 上游的两个地点添加了干净的粗砾石。起初，该项目很成功，第二年就发现了鸡蛋。但沉积物很快就填满了卵通常会粘在上面的缝隙，现在该省正在努力寻找清理砾石并改善引入栖息地的方法。
另一个潜在的解决方案是找出如何让产卵的鲟鱼放弃其传统的栖息地，到上游更好的产卵栖息地。
今年，该中心及其合作伙伴尝试了一些新的东西。
为了引诱鲟鱼，他们将含有信息素的水滴入河中并交叉手指。
事实证明，将中心繁殖过程中收集的信息素放入水中比他们预期的更具挑战性，而且目前还不清楚他们的努力是否促使任何鲟鱼访问该地点。
但人们相信明年会做得更好。
吉尔里告诉The Tie，鲟鱼产卵的“理想情况”不包括人类媒人。
“我们希望他们能够凭借自己的力量在河牌圈取得成功，”她说。 “我们还没有到那一步。但我认为这很好。” ![[Tyee]](https://thetyee.ca/design-article.thetyee.ca/ui/img/yellowblob.png){kind=small}
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